আফ্রিদির চোখে পাকিস্তানের বিপক্ষে ‘ফেভারিট’ ভারত
স্পোর্টস ডেস্ক : চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দ্ইু দলের অনেক লড়াইয়ের সাক্ষী তিনি। তার নেতৃত্বেও ভারতের হারানোর মিশনে নেমেছে পাকিস্তান। সেই শহীদ আফ্রিদিই কিনা কথা বলছেন ভারতের পক্ষে! বাস্তবতা মেনেই ভারতকে এগিয়ে রাখছেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক। দুই দলের সাম্প্রতিক সময়ের পারফরম্যান্স ও ভারতের ‘ভারসাম্যপূর্ণ’ দলের দিকে তাকিয়ে পাকিস্তানের জয়ের সম্ভাবনা খুব একটা দেখছেন না তিনি। ভারত-পাকিস্তানের দ্বৈরথ মাঠের লড়াই ছাপিয়ে ছড়িয়ে পড়ে দুই দেশের মানুষের মধ্যে, হয়ে ওঠে আত্মসম্মান ও মর্যাদার লড়াই। চ্যাম্পিয়নস ট্রফি দিয়ে আরও একবার সেই লড়াই দেখতে যাচ্ছে ক্রিকেট বিশ্ব। ৪ জুন বার্মিংহামের এজবাস্টনে মুখোমুখি হবে ভারত-পাকিস্তান। ওই ম্যাচের আগে ‘আইসিসি ওয়েবসাইট’-এ লেখা কলামে ভারতকেই এগিয়ে রাখলেন আফ্রিদি। কেন বিরাট কোহলির দল এগিয়ে থাকছে, তার যুক্তিটা দিয়েছেন এভাবে, ‘গত কিছুদিনের ইতিহাস ও ভারতের দুর্দান্ত স্কোয়াড (পাকিস্তানের বিপক্ষে) এই ম্যাচের আগে এগিয়ে রাখছে তাদের।’
৩৭ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার প্রশংসায় ভাসিয়েছেন, ভারতীয় অধিনায়ক কোহলিকেও। মাস দুয়েক আগেও ভারতীয় ব্যাটসম্যানের প্রশংসা করেছিলেন আফ্রিদি। তবে এবার ছাড়িয়ে গেছে আগেরটাকেও। কলামে লিখেছেন, ‘টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান হিসেবে কোহলির সম্পর্কে সবাই জানে। কোহলি ওয়ানডে ফরম্যাটে মনে রাখার মতো কিছু ইনিংস খেলেছে।’ উদাহরণ হিসেবে ২০১২ সালের এশিয়া কাপ ও ২০১৫ সালের বিশ্বকাপের কথা উল্লেখ করেছেন আফ্রিদি, ‘আমার খুব মনে আছে ২০১২ সালের এশিয়া কাপে আমাদের বিপক্ষে তার সেঞ্চুরি কথা। ২০১৫ সালের বিশ্বকাপে অ্যাডিলেডেও অসাধারণ খেলেছিল আমাদের বিপক্ষে, ওর চমৎকার সেঞ্চুরিতেই তৈরি হয়েছিল ভারতের রানের ভিত।’
তাই এই কোহলিকেই আগে থামাতে হবে বলে মনে করেন তিনি। ভারতকে চেপে ধরতে হলে কোহলিকে দ্রুত ফেরানোর কথা জোর দিয়ে বলেছেন আফ্রিদি, ‘আমার মতে কোহলি সবসময় চ্যালেঞ্জের। তার বিপক্ষে খেলতে হলে পাকিস্তানের বোলারদের নিজের সর্বোচ্চটা দিতে হবে। তাদের শুরু থেকে চেষ্টা করতে হবে; আক্রমণ চালাতে হবে, বিশেষ করে সে যখন প্রথম আসবে ক্রিজে। কোহলিকে দ্রুত ফেরাতে পারলে ভারতকে অল্প রানে আটকে রাখা সম্ভব হবে।’ ইন্ডিয়ান টুডে, বাংলাট্রিবিউন