ঢাকায় সাফ ফুটবলে ‘যুবদল’ পাঠাচ্ছে ভারত
নিজস্ব প্রতিবেদক: নিজেদের ফিফা র্যাঙ্কিং ৯৭। প্রতিদ্বন্দ্বী দলগুলির কেউই র্যাঙ্কিংয়ে ভারতের ধারেকাছে নেই। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে ভারতের কী মূল দলের প্রয়োজন আছে?
আগামী সেপ্টেম্বরে ঢাকায় অনুষ্ঠেয় সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে অবিসংবাদিত ফেবারিট ভারত। এ প্রতিযোগিতার বর্তমান চ্যাম্পিয়নও তারা। কিন্তু শিরোপা ধরে রাখার জন্য ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন আস্থা রাখছে তাদের বয়সভিত্তিক দলের খেলোয়াড়দের ওপরই। এই দলটিতে সুনীল ছেত্রী, রবিন সিংদের মতো সিনিয়র খেলোয়াড় রাখার কোনো প্রয়োজনীয়তাই অনুভব করছে না তারা।
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে এই মুহূর্তে ৯৭তম স্থানে থাকা ভারত সাফের জন্য আগামী ২৮ জুলাই অনুশীলন ক্যাম্প শুরু করছে। ভারতীয় গণমাধ্যমের খবর দলটিতে অনূর্ধ্ব-২৩ দলের খেলোয়াড়দেরই আধিক্য। কোচ স্টিভেন কনস্টেনটাইন যে ৩৪ সদস্যের প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছেন অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ খেলা ফুটবলার আছেন চারজন। এদের নিয়েই সাফের জন্য ‘জাতীয় দল’ গঠন করবে ভারত।
সাফে প্রতিদ্বন্দ্বী দলগুলো ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ভারতের ধারেকাছেও নেই। মালদ্বীপের অবস্থান ১৫০, নেপালের ১৬১ ও ভুটানের ১৮৩।
স্বাগতিক বাংলাদেশের অবস্থান ১৯৪। অন্য দুটি দল শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানের অবস্থান ২০০ ও ২০১। আগামী ৪ সেপ্টেম্বর থেকে ১৫ সেপ্টেম্বর ঢাকায় অনুষ্ঠিত হবে সাফ ফুটবলের আসর। নেপাল-পাকিস্তান ম্যাচ দিয়ে মাঠে গড়াবে এ প্রতিযোগিতা। নেপাল ও পাকিস্তানের গ্রুপসঙ্গী বাংলাদেশ ও ভুটান। ভারতের প্রথম ম্যাচ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে, ৫ সেপ্টেম্বর। ভারতের গ্রুপের অন্য দলটি মালদ্বীপ।