একজনের শহর!
ভৌগলিকভাবে শহরটি অবস্থান মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পশ্চিম নেব্রাস্কাতে। এর নাম মনোওয়ি। ১৯৩০ সালে এ শহরটির জনসংখ্যা ছিল মোট ১৫০ জন। কিন্তু কালের বিবর্তনে সেই সংখ্যা এসে দাঁড়ায় মাত্র ২ জনে। তারা হলেন এলসি এলার আর তার স্বামী। অসংখ্য প্রতিকূলতার পরও তারা তাদের প্রিয় শহরটি ছেড়ে যাননি। তবে ২০০৪ সালে এলসির স্বামী রুডিও মারা যান। এরপর থেকে এ শহরের একমাত্র বাসিন্দা এলসি।
১৯০২ সালে একটি পোস্ট অফিস স্থাপিত হয় এখানে। এরপর ধীরে ধীরে পোস্ট অফিসটিকে কেন্দ্র করে শহরটি গড়ে ওঠে। ক্রমান্বয়ে বাড়তে থাকে এর অধিবাসীর সংখ্যাও। ১৯৩০ সালে এর জনসংখ্যা দাঁড়ায় ১৫০ জনে। এটিই ছিল সর্বোচ্চ সংখ্যা। এরপর নানা কারণে এ সংখ্যা কমতে থাকে। এখন এই শহরে ৭৭ বছর বয়সী এলসি এলারই একমাত্র বাসিন্দা।
আপনি হয়তো ভাবছেন এলসি একা একা কী করে সময় কাটান এ শহরটিতে? চিন্তার কিছু নেই। একটা শহরের কী কম কাজ? কষ্ট করে হলেও শহরের পাঠাগার থেকে শুরু করে সবকিছুরই দেখভাল করেন এই বয়স্ক নারী। খানিকটা ভেঙে পড়া, খানিকটা ঘাস-পাতায় ঢাকা পড়া শহরটির মেয়রও যে তিনি।
গ্রন্থনা : আশিক রহমান, সূত্র : ইন্টারনেট