এম রবিউল্লাহ: মার্কিন বিদায়ী প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা দেশটির ভাইস প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনকে প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল পুরস্কারে ভূষিত করেছেন। তাকে মেডেল পরিয়ে দিয়েছেন। স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার হোয়াইট হাইসে তাকে এই পুরস্কার প্রদান করেন ওবামা। এটি যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্টের সর্বোচ্চ বেসামরিক পদক।
পুরস্কার ঘোষণার সময় আবেগে আপ্লুত হয়ে পড়েন জো বাইডেন। ওই সময় তার দুচোখ বেয়ে পানি গড়িয়ে পড়তে দেখা যায়। হোয়াইট হাউসের ডাইনিং রুমে ওবামা আচমকা বাইডেনের নাম ঘোষণা করেন।
পুরস্কার ঘোষণার সময় প্রেসিডেন্ট ওবামা বলেন, দেশের সর্বোচ্চ বেসামরিক পদকটি আমি ভাইস প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের নাম ঘোষণা করছি। আমেরিকার মানুষের প্রতি আপনার বিশ্বাস, দেশের প্রতি ভালোবাসা ও জীবনভর দেশের সেবা করা ও আগামী প্রজন্মের জন্য কাজ করার জন্য এই পুরস্কার দেওয়া হলো।
বড় বড় সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে জো বাইডেন দারুণভাবে সহায়তা করেছে বলে ওবামা তার বাইডেনের ফের প্রশংসা করেন। এর আগেও বিদায়ী ভাষণে ওবামা শিকাগোতে বাইডেনের বেশ প্রশংসা করেছিলেন। বাইডেনকে যুক্তরাষ্ট্রের বেস্ট ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসেবে আখ্যা দিয়ে ওবামা বলেছেন, বাইডেনের আগে এমন ভাইস প্রেসিডেন্ট যুক্তরাষ্ট্র পায়নি। আমেরিকার ইতিহাসে স্বর্ণাক্ষরে তার নাম লেখা থাকবে।
পুরস্কার পাওয়ার পরে জো বাইডেন কান্না জড়িত কন্ঠে বলেন, আমি এই পুরস্কার হিসেবে বিবেচিত হবো তা ভাবিনি। আমি জানি এটি প্রেসিডেন্টের হৃদয় থেকেই আমাকে দেওয়া হয়েছে। ওবামার মতো প্রেসিডেন্টে হয় না।
ওবামার প্রশংসা করে বাইডেন আরও বলেন, প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার মতো এমন একজনও মানুষ আমি দেখিনি। অন্য মানুষ কি চায় তা তিনি সহজেই বুঝতে পারেন। প্রেসিডেন্ট হিসেবে তিনি এই ধরনের চিন্তা করার কথা নয় তার পরেও মানুষের চাওয়া তিনি বুঝে। মানুষের চাহিদা পূরণের জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করেন।
এর আগে পোপ দ্বিতীয় জন পল, রোনাল্ড রিগ্যান ও কলিন পাওয়েল এই তিনজনকে এই পুরস্কার দেওয়া হয়েছিল মার্কিন প্রেসিডেন্টের পক্ষ থেকে। ১৯৬৩ সালে জনএফ কেনেডি এই পুরস্কার দেওয়ার প্রচলন করেছিলেন। দ্য হিল ও সিএনএন। সম্পাদনা: পরাগ মাঝি