মানুষের নিকটাত্মীয় ডেনিসোভানস প্রজাতির মাথার খুলি উদ্ধার
কামরুল আহসান : মানুষের আদিমানব নিয়েন্ডার্থাল। হোমো স্যাপিয়েন্সের পূর্বপুরুষ। কিন্তু, বিজ্ঞানীরা সম্প্রতি চীনের লিনজিং প্রদেশে প্রায় ১ লাখ বছর আগে একটি অর্ধমানবের খুলি আবিষ্কার করেছেন, যার নাম দিয়েছেন ডেনিসোভানস। বিজ্ঞানীরা অনুমান করছেন এটিই হচ্ছে মানুষের আদিপ্রজাতি। হোমো স্যাপিয়েন্স ও নিথেন্ডার্থালের মধ্যবর্তী অবস্থায় এ প্রজাতির বিকাশ হয়েছিল। বিজ্ঞানীরা অবশ্য এখনই এ দাবি করছেন না। আরো বিস্তৃত গবেষণার পর তারা বলতে পারবেন ডেনিসোভানস আসলে কতোকাল ধরে রাজত্ব করেছে এবং তাদের বিস্তার আসলে কতোদূর পর্যন্ত ছিল।
ধারণা করা হচ্ছে বরফ যুগের পর প্লেইস্টোসিন যুগে আজ থেকে ১১ হাজার ৭০০ বছর আগে প্রায় ২ মিলিয়ন ৬ লাখ বছর জুড়ে ডেনিসোভানসদের রাজত্ব ছিল। এর আগে ২০১০ সালে সাইবেরিয়া থেকে ডেনিসোভানদের একটি আঙুলের হাড় ও দাঁতের ফসিল উদ্ধার করা হয়েছিল। ডিএনএ পরীক্ষার মাধ্যমে জানা তাদের অস্তিত্ব ছিল প্রায় ৪০ হাজার বছর আগে। সাইবেরিয়ার ডেনিসোভা গুহা থেকে তাদের উদ্ধার করা হয়েছিল বলে তাদের নাম দেয়া হয়েছে ডেনিসোভানস। অর্থাৎ, ডেনিসোভার অধিবাসী।
ডেনিসোভানদের সম্পর্কে বেশি কিছু জানা যায়নি। যেটুকু জানা গেছে তাতে সাইবেরিয়অর উত্তরাঞ্চলেই ডেসিসোভানরা বসবাস করতো। কিন্তু তাদের জিন পাওয়া গেছে অনেক দূরে বসবাসকারী মেলানেসিয়ার মানুষদের মধ্যেও। ফলে ধারণা করা হয়েছিল ডেনিসোভানদের রাজত্ব ছিল এশিয়ার বৃহৎ অঞ্চলজুড়েই। আর এখন চীনে তাদের মাথার খুলি পাওয়া যাওয়াতে আরো অনেককিছুই পরিস্কার হয়ে যাবে। মাথার এ খুলি মানুষ ও নিয়েন্ডার্থালদের মাঝামাঝি আকৃতির। নিয়েন্ডার্থালরা ছিল খর্বাকৃতির এবং তাদের মাথার খুলি ছিল খুব শক্তপোক্ত মোটাসোটা। সেদিক থেকে সদ্য আবিস্কৃত ডেনিসোভানদের মাথার খুলি মানুষের অনেক কাছাকাছি। ধারণা করা হচ্ছে, মানুষ ও নিয়েন্ডার্থালদের সঙ্গে দেখা হয়েছিল তাদের। তাদের যৌনজীবন ও সংসারজীবন অনেকটা মানুষের মতোই। মানুষের মতোই তারা প্রথম গড়ে তুলেছিল পরিবার ও সমাজ। আরো আগ্রহেদ্দীপক বিষয় হচ্ছে, ধারণা করা যাচ্ছে তারাই প্রথম উদ্বভব করেছিল ভাষার।