এম রবিউল্লাহ: শীতকালীন তুষার ঝড়ের কারণে বিপর্যস্ত যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্বাঞ্চলের কয়েকটি অঙ্গরাজ্য। এর মধ্যে রয়েছে ওয়াশিংটন, নিউইয়র্ক, নিউ জার্সি ও ফিলাডেলফিয়ায় শীতকালীন তুষার ঝড় শুরু হয়েছে। সোমবার শুরু হওয়া ওই ঝড় মঙ্গলবার পর্যন্ত অব্যাহত থাকবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। নিউইয়র্ক টাইমসের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ভারী তুষারপাত ও ঝড়ো হাওয়ার কারণে নিউইয়র্কে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছে আবহাওয়া অফিস। স্থানীয় সময় সোমবার সকালে এ ঘোষণা করা হয়। নিউইয়র্ক সিটিতে ১৯৬০ সালের পর মার্চ মাসে এমন তুষার ঝড়ের রেকর্ড এবারই প্রথম।
আবহাওয়া অফিস বলছে, স্থানীয় সময় সোমবার দিবাগত মধ্যরাত থেকে মঙ্গলবার সকাল সাতটা পর্যন্ত শীতকালীন তুষার ঝড় ‘স্টেলা’ বড় ধরনের আঘাত হানতে পারে। এর ফলে যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্বাঞ্চলের রাজ্যগুলো তিন থেকে সাত ইঞ্চি তুষার ও নিউইয়র্কে ১৭ ইঞ্চি তুষারে ঢেকে যেতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
দুর্যোগ এড়াতে এরই মধ্যে রাজ্যের স্কুল বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। বিমানের ফ্লাইট বাতিলের পাশাপাশি বাস, ট্রেন ও প্রাইভেট গাড়ির যাতায়াত ব্যবস্থা সীমিত করে দেওয়া হয়েছে। ইতোমধ্যে সাড়ে ৬ হাজার ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে।
নিউইয়র্কের মেয়র ও পুলিশ কমিশনার এক সংবাদ সম্মেলনে নাগরিকদের দুর্যোগ মোকাবিলার প্রস্তুতি সম্বন্ধে আস্বস্ত করেছেন। এছাড়া বিশেষ প্রয়োজন ছাড়া কাউকে বাইরে বের না হওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন।
পরিস্থিতি মোকাবিলার জন্য এরই মধ্যে নিয়ন্ত্রণ কক্ষ খোলা হয়েছে। বরফ সরানোর জন্য প্রায় ২ হাজার গাড়ি ও পরিচ্ছন্নতা কর্মী প্রস্তুত রাখা হয়েছে। শুধু নিউইয়র্কে পরিস্থিতি মোকাবিলার জন্য বরফ গলাতে এক লাখ ২৬ হাজার মেট্রিক টন লবণ মজুত রাখা হয়েছে।
নিউইয়র্ক, নিউ জার্সি ও ফিলাডেলফিয়ার বিভিন্ন এলাকায় নাগরিকদের ঘরে থাকতে এবং যানবাহন নিরাপদ জায়গায় রাখতে মাইকিং করা হয়েছে। নিউইয়র্ক টাইমস ও সিএনএন থেকে অনূদিত