দক্ষিণাঞ্চলের যাত্রীদের ঝুঁকিপূর্ণ লঞ্চে ঈদযাত্রা
বরিশাল প্রতিনিধি : দক্ষিণাঞ্চলের মানুষের বাড়ি ফেরার অন্যতম মাধ্যম নৌপথ। এ অঞ্চলের লাখো মানুষ লঞ্চেই যাতায়াত করে থাকেন। ঈদের সময় ঘরে ফেরা মানুষের ভিড় থাকায় লঞ্চের চাহিদাও থাকে অনেক বেশি। এ সুযোগে এক শ্রেণির লোভী লঞ্চ মালিকরা ঈদ মৌসুমে ঝুঁকিপূর্ণ লক্কর ঝক্কর লঞ্চে রঙ লাগিয়ে নৌপথে ব্যবসা চালিয়ে যা”েছ। সাধারণ যাত্রীরাও নারীর টানে ঈদের সময় বাড়ি ফিরতে চিন্তা না করেই এসব লঞ্চে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে যাতায়াত করে থাকেন।
সংশ্লিষ্ট সূত্রমতে, প্রতিবছরের মতো এবারও ঈদ-উল ফিতরকে সামনে রেখে ১০ থেকে ১২টি লঞ্চে স্পেশাল সার্ভিসের ব্যবস্থা করেছে বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন সংস্থা (বিআইডব্লিউটিসি) ও বেসরকারি লঞ্চ মালিকরা। কিন্তু এসব লঞ্চগুলো প্রয়োজনের তুলনায় একেবারেই কম। এছাড়া ঈদের সময় যাত্রীদের ভিড় বেশি থাকায় লঞ্চের ধারণ ক্ষমতার কয়েকগুণ বেশি যাত্রী নিয়ে চলাচল শুরু করে। খোঁজনিয়ে জানা গেছে, প্রতিবছরই ঈদকে কেন্দ্র করে লঞ্চ মালিকদের একটি অংশ বেশি লাভের আশায় পুরোনো ও ঝুঁকিপূর্ণ লঞ্চ পরিচালনা করেন। ডকইয়ার্ডগুলোতে ঈদের ২/৩ মাস আগ থেকেই লঞ্চের রঙ-কালি ও রি-পিয়ারিংয়ের কাজ শুরু করেন। ফলে ইতোমধ্যে লক্কর-ঝক্কর মার্কা লঞ্চ হয়ে উঠেছে চকচকা। দেখে বোঝার উপায় থাকে না এগুলো ঝুঁকিপূর্ণ। যাত্রীরাও না বুঝে রঙমাখা লঞ্চগুলোতে চলাচল করে থাকেন। ঢাকা-বরিশাল নৌরুটে ঈদ মৌসুমে পাল্লাদিয়ে অনভিজ্ঞ চালক দিয়ে স্পেশাল সার্ভিসের লঞ্চগুলো চলাচল করতে গিয়ে প্রায়ই ঘটে নৌ-দূর্ঘটনা। সূত্রে আরও জানা গেছে, এ রুটের এমভি কালাম খান-১ লঞ্চের পরিবর্তে সম্প্রতি সময় থেকে চলাচল শুরু করা যাত্রীবাহি এমভি তাসরিফ-১ লঞ্চ গত ১৩ জুন মাঝরাতে কীর্তনখোলা নদীতে তেলবাহী ট্যাংকারের সাথে সংঘর্ষ হয়। দুর্ঘটনায় বড় ধরনের ক্ষয়ক্ষতি না হলেও লঞ্চের ১২ যাত্রী আহত হয়েছেন। এ সময় লঞ্চের ছয় শতাধিক যাত্রীদের মাঝে চরম আতঙ্ক ছড়িয়ে পরে।
যাত্রীরা অভিযোগ করেন রাত নয়টার দিকে বরিশাল নৌ-বন্দর ত্যাগ করার পর পরই লঞ্চের সার্চ লাইট অচল হয়ে যায়। প্রথম থেকেই লঞ্চটি অন্ধকারে দিক হারিয়ে একে বেঁকে চলছিলো। যাত্রীরা সার্চ লাইচ সচল করার জন্য লঞ্চের দায়িত্বপ্রাপ্ত স্টাফদের বলা সত্বেও লঞ্চটি চলাচল করতে গিয়ে দুর্ঘটনার স্বীকার হয়।
নিরাপদ নৌপথ বাস্তবায়ন আন্দোলনের এক পরিসংখ্যান থেকে জানা গেছে, শুধু বুড়িগঙ্গার সাড়ে চার হাজার বিভিন্ন ধরনের লঞ্চের মধ্যে ফিটনেস পরীক্ষা করা হয়েছে মাত্র ৭৮২টির। এসব লঞ্চের ৫০ শতাংশের কোনো রেজিস্ট্রেশন নেই।সম্পাদনা: মুরাদ হাসান