আশিক রহমান : জীবনের চাহিদা মেটাতে গিয়ে দেশের লোয়ার মিডলক্লাস চ্যাপ্টা হয়ে যাচ্ছে, এমনই মনে করেন অর্থনীতিবিদ অধ্যাপক আবু আহমেদ। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের এ শিক্ষক বলেন, ‘লোয়ার মিডলক্লাস অনেক সংকটে আছে। তাদের সমস্যা অনেক বেশি। অর্থনৈতিক উন্নয়ন-অগ্রগতির যে সুফল, তার সিংহভাগ চলে যাচ্ছে অল্প কিছু মানুষের হাতে। অর্থনীতিবিদ, নাগরিক সমাজের লোকজনও তা বলছেন। সরকারের উচিত লোয়ার মিডলক্লাসের সমস্যাগুলো চিহ্নিত করে প্রয়োজনীয় সহযোগিতা করা ।’
একান্ত আলাপে অধ্যাপক আবু আহমেদ বলেন, ‘আমাদের রাজনীতিবিদরা যদি মনে করেন, তাদের ভোটের দরকার আছে; তাহলে লোয়ার শ্রেণির মানুষের সমস্যাগুলোও দেখা উচিত। কারণ লোয়ার মিডলক্লাস বিরাট ভোটব্যাংক। দেশে সত্যিকার অর্থে গণতন্ত্র থাকলে মধ্যবিত্ত মূল্যায়িত হওয়ার কথা।’
এক প্রশ্নের জবাবে অধ্যাপক আবু আহমেদ বলেন, ‘বিদ্যুৎ, গ্যাস ও নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসের দাম বাড়ছে। সামনে হয়তো আরও বাড়বে। কিন্তু এই শ্রেণির মানুষের প্রয়োজনীয় আয়ের পর্যাপ্ত সুযোগ বাড়ছে না। তাদের আয়ের সুযোগ বাড়াতে হবে। সেজন্য প্রয়োজনীয় উদ্যোগ নিতে হবে।’
তিনি বলেন, ‘অর্থনীতিতে একটা থিওরি আছে যে, উপরের শ্রেণির আয় বাড়লে নিচের দিকেও তা বিভিন্নভাবে যাবে। দুঃখজনকভাবে দেশে এ থিওরি কাজ করছে না। যাদের আছে তাদের কাছেই সম্পদ যাচ্ছে। সেই সম্পদ তারা বিদেশে পাচার করছেন।’
সম্পাদনা : সালেহ বিপ্লব