আক্তারুজ্জামান : মোহাম্মদ আমির ও শাহিন শাহ আফ্রিদির বোলিং তোপে পড়ে ৫০ রানের আগেই টপ অর্ডারের সেরা ৪ ব্যাটসম্যানকে হারিয়ে দিশেহারা হয়েছিলো নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং লাইন। ফলে দেড়শ রান হবে কিনা এমন শঙ্কায় পড়েছিলো কেন উইলিয়ামসনরা। তবে জিমি নিশাম ও কলিন ডি গ্র্যান্ডহোমের ক্যারিয়ার সেরা ইনিংসে ভর করে ২৩৭ রানের চ্যালেঞ্জিং স্কোর দাঁড় করাতে পেরেছে নিউজিল্যান্ড।
বৃষ্টিবিঘিœত ম্যাচে নির্ধারিত সময়ের একঘণ্টা পরে শুরু হয় খেলা। বার্মিংহামের এজবাস্টনে সেমিফাইনালে যাওয়ার লড়াইয়ে এগিয়ে থাকার সুযোগ নিউজিল্যান্ডের। এমনকি জিতলে এক প্রকার নিশ্চিত হবে শেষ চার। অন্যদিকে পাকিস্তানের জন্য বাঁচা-মরার লড়াই। হারলেই ছিটকে যাবে টুর্নামেন্ট থেকে আর জিতলে বেঁচে থাকবে আশা। এখন সে আশা বাঁচিয়ে রাখতে করতে হবে ২৩৮ রান।
গতকাল টস জিতে বড় রানের আশা করে ব্যাটিং নিয়েছিলেন নিউজিল্যান্ড দলনায়ক কেন উইলিয়ামসন। আমিরের পর শাহিনের আঘাতে টপঅর্ডারের গাপটিল (৫), মুনরো (১২), টেইলর (৩) ও লাথাম (১) ভালো না করেই ফেরেন। তবে অধিনায়ক উইলিয়ামসন লড়াই করে ৪১ রানে ফেরার পর দলের হাল ধরেন জিমি নিশাম ও কলিন ডি গ্র্যান্ডহোম। এ জুটির ১৩২ রানে মোটামুটি সংগ্রহ পেয়েছে। গ্র্যান্ডহোম ৬৪ রানে রান আউট হয়ে ফিরলেও অপরাজিত ছিলেন নিশাম। ১১০ বলে ক্যারিয়ারসেরা ৮৯ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলেন গ্র্যান্ডহোম।
পাকিস্তানের হয়ে দারুণ বোলিং করা শাহিন আফ্রিদি শুরুতে নেয়া ৩ উইকেট আর বাড়াতে পারেননি। আমির একটি এবং শাদাব খান একটি উইকেট নেন। তবে ১০ ওভারে ৩ মেডেন নিয়ে ২৮ রান দিয়ে কম খরুচে বোলার ছিলেন শাহিন।