পাইকারী-খুচরা বাজার এবং নিত্যপণ্যের দাম বৃদ্ধি নিয়ে কিছু কথা
ড. শামসাদ মর্তুজা : অপেক্ষা করো। দুটি নিরীহ শব্দ, নির্দোষভাবে বলা। বন্দর নগরীর পাইকারি বাজারে একজন বয়স্ক ব্যবসায়ী তার আমদানি নথি নিয়ে কিছু লোকের গুঞ্জন থামাতে এই শব্দগুলো উচ্চারণ করার সঙ্গে সঙ্গেই ভ্রাম্যমাণ আদালতের নেতৃত্বাধীন ম্যাজিস্ট্রেট তীব্র প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেন, ‘আপনি এইমাত্র কী বললেন? আপনি একজনকে ‘হোল্ড অন’ বলতে পারবেন না।’ কর্মকর্তার মনে হয়েছিলো যে ব্যবসায়ী তার আদালতের মর্যাদা ক্ষুণ্ন করেছেন এইরকম তুচ্ছতাচ্ছিল্যের কারণে। একজন অবিশ্বাসের অনুভূতি ব্যবসায়ীর সঙ্গে দেখা করেছিলো যখন সে বুঝতে চেষ্টা করেছিলো যে কোথায় ভুল হয়েছে। সর্বোপরি, যখন ম্যাজিস্ট্রেট তাকে বাংলায় তার কী বলা উচিত ছিলো তা বলে। তার আক্ষরিক অর্থ হলো ‘একটু অপেক্ষা করুন, ধরুন।’ নৈমিত্তিক কথায় ক্ষিপ্ত হয়ে ওই অফিসার ঘটনাস্থল ত্যাগ করেন। কিন্তু ইস্যুটি সাজসজ্জার এই নির্লজ্জ অবমাননার চেয়েও বেশি। পাইকারি বিক্রেতার আমদানি মূল্যের চেয়ে একটি নির্দিষ্ট মসলার বাজার মূল্য চার গুণ বেশি হওয়ার কারণ খতিয়ে দেখছিলেন ওই কর্মকর্তা। ম্যাজিস্ট্রেট বিভিন্ন পাইকারি বিক্রেতার অফিসে অভিযান চালিয়ে হিসাব-নিকাশের ক্ষেত্রে গুরুতর অসঙ্গতি দেখতে পান।
আমরা বুঝতে পারি যে একটি পণ্যের দাম অনেক কিছুর সঙ্গে যুক্ত। যার মধ্যে কাঁচামাল, শ্রম ও বৈশ্বিক বাজারে ওঠানামার মতো উৎপাদন খরচ বেড়ে যাওয়া যুক্ত। কিন্তু আমরা যা বুঝতে পারি না তা হলো সরকাার নীতিগুলো যা প্রায়শই একচেটিয়া অনুশীলন ও প্রতিযোগিতার অভাবকে অনুমতি দেয়, যা ব্যবসাগুলোকে দাম বাড়িয়ে ভোক্তাদের সুবিধা নেওয়ার দিকে নিয়ে যায়। এতে তিনি তার রাগকে ধরে রাখতে পারেননি। কারণ তিনি অনুভব করেছিলেন যে অনানুষ্ঠানিক বাক্যাংশ ক্রিয়া ‘হোল্ড অন’ ব্যবহার করা হয়েছিলো তার অফিসের পবিত্রতাকে ক্ষুণ্ন করার জন্য। ম্যাজিস্ট্রেট যে হিসেব করেছিলেন তা হলো ৮০০ টাকা দামে আমদানি করা এলাচের প্রতি কেজি দাম সমস্ত অতিরিক্ত চার্জ ও খরচ বিবেচনায় নিয়ে সর্বোচ্চ ১,৭০০ টাকায় বিক্রি করা উচিত। তারপরও পাইকারি বিপণনকারীরা তা বিক্রি করছেন ২,৪০০ টাকায় ও খুচরা দাম ৩,০০০-৩,২০০ টাকা পর্যন্ত। ব্যবসায়ী এটিকে একদল সংস্থার বিরুদ্ধে ধরেছিলেন যেখানে তাকে তার ব্যবসার জন্য অর্থ ঢালতে হবে। ম্যাজিস্ট্রেটকে আরও ভালো কিছুর জন্য কিছু অপ্রীতিকর তথ্য ধরে রাখতে হয়েছিলো যা মূল্য চেক মিশনকে আটকে রেখেছিলো।
আমাদের কি ম্যাজিস্ট্রেটের বিরুদ্ধে তার দুর্বল ভাষাগত বিচারের জন্য, নাকি ব্যবসায়ীর বিরুদ্ধে তার বাজারের কারসাজির জন্য এটি ধরে রাখা উচিত? তার কথোপকথনমূলক টোনটি ব্যবসায়ীকে আত্মবিশ্বাস দেওয়ার জন্য কাজে লাগানো যেতে পারে যে নাম ও সংস্থাগুলোর বিষয়ে আরও তদন্ত করার জন্য যা আমাদেরকে সিন্ডিকেটের একটি সত্যিকারের চিত্র দেবে যা আমরা প্রায়শই শুনে থাকি। আমরা ভোক্তারা একটি আইটেমের আমদানি করা মূল্যের চেয়ে চারগুণ বেশি মূল্য পরিশোধ করছি। প্রায়শই, আমরা উচ্চস্থানে লোকেদেরকে আমাদের জন্য বিকল্প খাদ্যের পরামর্শ দিতে শুনি যে আইটেমগুলোর দাম এক বা অন্য কারণে বেড়েছে। দাম আকাশচুম্বী হওয়া থেকে থামাতে তাদের ব্যর্থতা তাদের ক্ষতি নিয়ন্ত্রণের পদ্ধতি অবলম্বন করে। যেখানে বেগুনের পরিবর্তে কুমড়া, আঙ্গুরের পরিবর্তে স্থানীয় বরই সুপারিশ করা হয়। যদিও এই বিবৃতিগুলো আমাদের কিছু সময়ের জন্য বিনোদন দেয়। ভোক্তারা দাম বৃদ্ধির কারণে তাদের যে আকার হ্রাসের অভিজ্ঞতা অর্জন করতে হয় তার জন্য খুব কমই সহানুভূতি বোধ করে। ম্যাজিস্ট্রেটরা ভোক্তা সমিতির সঙ্গে ন্যায্য প্রতিযোগিতা ও মূল্য নির্ধারণে স্বচ্ছতার পক্ষে কথা বলতে পারেন। আরও নৈতিক ও ভোক্তা-বান্ধব অর্থনৈতিক পরিবেশ তৈরি করতে পারেন। কিন্তু এসব অভিযানের সময় যে নাটকগুলো ঘটে তা শেষ পর্যন্ত বিষয়টিকে ঘোলা করে দেয়। আমরা ব্যবসায়িক লোভ দ্বারা সৃষ্ট মূল্য বৃদ্ধির দুষ্টচক্র থেকে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ি যার লক্ষ্য মুনাফা সর্বাধিকীকরণের লক্ষ্যে যা গ্রাহকদের ন্যায্য মূল্য থেকে বঞ্চিত করে। সম্প্রতি ঢাকার খিলগাঁও এলাকার এক কসাই ন্যায্য মূল্যে গরুর মাংস বিক্রি করে আলোচনায় আসেন। খলিল প্রতি কেজি গরুর মাংস বিক্রি করছেন ৫৯৫ টাকায় যা অন্যরা বিক্রি করছেন ৭৫০ টাকায়।
রমজানের প্রথম দুই দিনে এক কোটি টাকার বাড়ি বিক্রি করেন খলিল। তার উদ্যোগটি তার ভোক্তাদের আস্থা অর্জন করেছে। কারণ প্রতিদিন শত শত লোক তার কাছ থেকে মাংস কেনার জন্য লাইনে দাঁড়ায়। এমনকি ভোক্তা সমিতি তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করেছিলো। খলিল যেভাবে মাংসের দাম কমিয়েছিলো তা নিয়ে প্রশ্ন করেছিলো। খলিল দেখিয়েছেন কীভাবে বিক্রি বাড়িয়ে লাভ করা যায়, অগত্যা বেশি দাম না নিয়ে। তার টেকসই অভ্যাসগুলো ভোক্তাদের আচরণকে আকার দিয়েছে, কর্পোরেট হাউসগুলোর ক্ষোভের জন্য যারা প্রিমিয়াম মূল্যে গরুর মাংস বিক্রি করে। খলিলের স্মার্ট ব্যবসায়িক অনুশীলন সোশ্যাল মিডিয়া ট্র্যাকশন পাচ্ছে ও সে বিনামূল্যে প্রচার পাচ্ছে। সোশ্যাল মিডিয়া সম্পর্কে একটি ভালো জিনিস হলো এটি ভোক্তাদের জন্য একটি পণ্য কেনার আগে ফ্যাক্ট-চেক বা ব্যবহারকারীর মতামত পাওয়ার পথ খুলে দিয়েছে। তাদের কিছু পণ্য কেনার সচেতন সিদ্ধান্ত মূল্য বৃদ্ধি ও ব্যবসার লোভের বিরুদ্ধে পিছিয়ে দিতে পারে। কিন্তু ভোক্তারা একা এটি অর্জন করতে পারে না। আমাদের আন্তরিক নীতি-পর্যায়ের হস্তক্ষেপ ও বাস্তবায়নকারী সংস্থার প্রয়োজন। আমাদের সমতাবাদী দৃষ্টিভঙ্গি সহ এমন অফিসারদের প্রয়োজন যারা তাৎক্ষণিক মিডিয়া ট্রায়ালের জন্য মিডিয়া ট্রেইল নিয়ে না গিয়ে, স্টেকহোল্ডারদের সঙ্গে অর্থপূর্ণ যোগাযোগের মাধ্যমে দাম নিয়ন্ত্রণে তাদের আন্তরিকতা প্রমাণ করবে। কর্মকর্তাদের তাদের অফিসের মর্যাদা ধরে রাখতে হবে বেসামরিক কর্মচারী হিসেবে তাদের যা প্রয়োজন তা বজায় রেখে; সর্বোচ্চ মানের পরিষেবা দিয়ে।
লেখক : ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ইংরেজি বিভাগের অধ্যাপক। অনুবাদ : জান্নাতুল ফেরদৌস। সূত্র : দি ডেইলি স্টার