খাবারের জন্য টাকা ধার : খাদ্যের মৌলিক অধিকার ক্ষুণ্ন হয়
সৈয়দ মনসুর হাশিম : বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিবিএস) ‘খাদ্য নিরাপত্তা পরিসংখ্যান-২০২৩’ শিরোনামের সর্বশেষ প্রতিবেদনে বেশ ভালো কিছু ছিলো না। এতে অনুমান করা যায় যে বাংলাদেশের ২৫.৫ শতাংশ পরিবার প্রতিদিনের খাদ্য সামগ্রী কেনার জন্য অর্থ ধার করে কারণ তাদের বর্তমান আয় খাদ্য খরচ মেটাতে অপর্যাপ্ত। এই পরিসংখ্যান শহুরে জনগণের জন্য। শহর কেন্দ্র থেকে গ্রামীণ এলাকায় ফোকাস স্থানান্তরিত হওয়ায় বিষয়গুলো আরও বিস্তৃত হয়। এই গবেষণাপত্রে প্রকাশিত একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে ‘গ্রামীণ এলাকায় ঋণ গ্রহণের প্রবণতা ২৭.৮ শতাংশ বেশি।’ স্টাডজকে ঘনিষ্ঠভাবে পর্যালোচনা করলে চিত্রটি আরও পরিষ্কার হয়ে যায় যে লোকেদের তাদের ওপর নির্ভরশীলদের খাওয়ানোর জন্য ঋণ নিতে হয়। এতেই বোঝা যায় তাদের অবস্থা কতোটা খারাপ। তথ্যটি নির্দেশ করে যে মাসিক পরিবারের খাদ্য খরচ জাতীয় পর্যায়ে ১২,০৫৩ টাকা। সিটি কর্পোরেশন এলাকার বাসিন্দারা উদ্বিগ্ন হলে এই অঙ্কটি ১৪,১২৫ টাকা পর্যন্ত যায়, অন্যান্য শহরাঞ্চলের জন্য কিছুটা কম ১১,৮৯০ টাকা ও গ্রামীণ এলাকায় গড় খরচ দাঁড়ায় ১১,৭১৮ টাকা।
তাহলে টাকা আসছে কোথা থেকে? স্টাডজ অনুসারে, ১০ জনের মধ্যে প্রায় সাত জন বেসরকারি সংস্থা (এনজিও) থেকে ঋণ নিচ্ছেন, ১৪.৪ শতাংশ স্থানীয় ঋণদাতাদের কাছ থেকে (সাধারণত ‘লোন শার্ক’ নামে পরিচিত), প্রায় ১০.৯ শতাংশ আত্মীয়দের কাছ থেকে, সামান্য ৩.৫০ শতাংশ ব্যাংক থেকে আসে ও বাকি ৩০ শতাংশ বিভিন্ন উৎস থেকে আসে। বলা বাহুল্য, একটি দুঃখজনক পরিস্থিতি যখন লোকেরা তাদের ‘খাদ্যের অধিকার’ কভার করার জন্য নন-ব্যাঙ্কিং চ্যানেলগুলো থেকে উচ্চ-সুদে, স্বল্পমেয়াদী ঋণ গ্রহণ করতে হয়। বাংলাদেশ কোনো কল্যাণমূলক রাষ্ট্র নয়। যদিও প্রায় ১০ মিলিয়ন মানুষকে নিরাপত্তা বেষ্টনী কর্মসূচির আওতায় আনার বিষয়ে দীর্ঘ দাবি করা হয়েছে। যেখানে প্রয়োজনীয় খাবার সমাজের সবচেয়ে অসহায় মানুষের মধ্যে বিতরণ করার কথা। ঋণের বেশিরভাগ অর্থ দৈনিক চাল ক্রয়ে ব্যয় করা হয়, যা বাংলাদেশিদের জন্য মৌলিক প্রধান। যেহেতু কেউ কেবল ভাতে বেঁচে থাকতে পারে না, তাই একটি গ্রামীণ পরিবার মাছের জন্য (মাসিক গড়) ১,৭৩৭ টাকা খরচ করে বলে অনুমান করা হয়। সিটি কর্পোরেশন এলাকায়, গড় শহুরে পরিবারের জন্য ব্যয় একটি মিশ্র ব্যাগ: চালের দাম ২,৮২২ টাকা বেশি কিন্তু মাছের দাম ১,৬৩৭ টাকা কম। এখন এমন কেন? ব্যবসায়ীরা বলছেন যে শহুরে বাজারগুলো আরও বেশি ঘনীভূত হয় যা উন্নত পরিকাঠামো সহ জনসংখ্যার অনেক বড় পকেটকে পরিবেশন করে।
দিনশেষে মানুষ দুর্ভোগ পোহাচ্ছে ও তারা এমন উৎস থেকে ঋণ নিতে মরিয়া হয়ে আশ্রয় নিচ্ছে যা টেকসই নয়। ঋণ পরিশোধের কাঠামো তাদের জন্য সদয় নয় যারা ঋণ খেলাপি করে। এগুলো অর্থের অ-প্রথাগত উৎস যা হয় প্রাতিষ্ঠানিক আইন প্রয়োগকারী দ্বারা ব্যাক আপ করা হয় বা ঋণ হাঙ্গরের ক্ষেত্রে পেশী শক্তির সৌজন্যে ঋণ পরিশোধ নিশ্চিত করা হয়। এই সমস্ত লোকেদের যখন বিভিন্ন উৎস থেকে ঋণ নেওয়ার উপায় ফুরিয়ে যায়, তখন তাদের শহুরে বস্তিতে শেষ করে তাদের বাড়ি থেকে সম্পূর্ণরূপে উপড়ে ফেলা অভ্যন্তরীণ অভিবাসী হওয়া ছাড়া তাদের আর কোনো উপায় থাকে না। লাখ লাখ মানুষের দুর্দশা উপেক্ষা করার উপায় নেই। সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী তাদের সংখ্যা বাড়ছে। চার নাগরিকের মধ্যে একজন ঋণ নিচ্ছেন যা শোধ করা হবে না। এর মানে লাখ লাখ মানুষ সামাজিক সিঁড়ি ও দারিদ্র্যসীমার নীচে চলে যাচ্ছে। অর্থনীতিতে এর একাধিক প্রতিক্রিয়া রয়েছে। কারখানার শ্রমিকরা শিল্প থেকে দূরে সরে যেতে বাধ্য হয়, প্রান্তিক কৃষকরা তাদের স্বল্প জমির মালিকানা বাজেয়াপ্ত করে গৃহীত ঋণ পরিশোধ করতে থাকে।
‘যেহেতু ২১.৯২ শতাংশ পরিবার ২০২৩ সালে মাঝারি থেকে গুরুতর খাদ্য নিরাপত্তাহীনতার সম্মুখীন হয়েছে ও তাদের মধ্যে প্রায় ০.৮৭ শতাংশ গুরুতর খাদ্য নিরাপত্তাহীনতার সম্মুখীন হচ্ছে তাই এটি খাদ্য গ্রহণের উচ্চ সম্ভাবনাকে বোঝায়। এটি নিম্ন পুষ্টির গুরুতর রূপের দিকে নিয়ে যেতে পারে।’ এর স্বাভাবিক পরিণতি হলো অপুষ্টি যা পরিবারের বয়স্ক ও শিশুদের উপর এর প্রভাব ফেলবে। যার ফলে জনস্বাস্থ্যের সীমিত ব্যয় আরও প্রসারিত হবে। নীতিনির্ধারকদের জেগে ওঠার ও কফির গন্ধ নেওয়ার সময় কি আসেনি? কী খাবেন বা খাবেন না সে বিষয়ে অকেজো পরামর্শ দেওয়ার পরিবর্তে দেশে খাদ্যের স্বাভাবিক সরবরাহ শৃঙ্খল ভেঙে যাওয়া পদ্ধতিগত সমস্যাগুলো সমাধানের জন্য রাষ্ট্র কেন কিছু করে না? যদি তা সম্ভব না হয়, তাহলে হয়তো সেই লাখ লাখ মানুষের জন্য মৌলিক পুষ্টির প্রয়োজনে কিছু ধরনের খাদ্য সহায়তা চালু করার সময় এসেছে। কিছু করতে হবে তা যাই হোক না কেন, নীতিগত পর্যায়ে দ্রুত করতে হবে।
সধহংঁৎ.ঃযবভরহধহপরধষবীঢ়ৎবংং@মসধরষ.পড়স
অনুবাদ : জান্নাতুল ফেরদৌস। সূত্র : দি ফিন্যান্সিয়াল এক্সপ্রেস