বিদ্যুতের দাম বৃদ্ধি : ভর্তুকি ও গ্রাহকের ওপর আর্থিক বোঝা
খোন্দকার গোলাম মোয়াজ্জেম, হেলেন মাশিয়াত
প্রীতি ও মাশফিক আহসান হৃদয় ও ফয়সাল কাইয়্যুম : বিদ্যুৎ শক্তি ও খনিজ সম্পদ মন্ত্রণালয় (এমওপিইএমআর) ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারি থেকে বিদ্যুতের দাম বাড়িয়েছে। ভর্তুকির বোঝা শেষ করার জন্য পরবর্তী তিন বছরে সামঞ্জস্য করার পরিকল্পনা করা হয়েছে। এই সিদ্ধান্তটি ৪.৭ বিলিয়ন ডলার ঋণের সঙ্গে যুক্ত আইএমএফ-এর শর্তের সঙ্গে সাদৃশ্যপূর্ণ। যার মধ্যে পেট্রোলিয়ামের জন্য একটি স্বয়ংক্রিয় মূল্য নির্ধারণের সূত্র বাস্তবায়ন ও ২০২৬ সালের মধ্যে ছয়টি পর্যালোচনায় বিদ্যুৎ খাতে ভর্তুকি কমাতে বিদ্যুৎ ও গ্যাসের দাম বাড়ানো রয়েছে। প্রথম পর্যায়ে বিদ্যুতের শুল্ক প্রতি ইউনিট ০.৩৪ থেকে ০.৭ টাকা বৃদ্ধি পেয়েছে (৮.৫ শতাংশ শুল্ক বৃদ্ধি)। পূর্বে ২০২৩ সালে শুল্ক ১৫ শতাংশ বৃদ্ধি করা হয়েছিলো। লাইফলাইন গ্রাহকরা ১৭.৫ শতাংশের শুল্ক বৃদ্ধির অভিজ্ঞতা পেয়েছেন যেখানে ষষ্ঠ স্ল্যাবের গ্রাহকদের জন্য এই হার ২১.৫ শতাংশ। যেহেতু ঊর্ধ্বমুখী শুল্ক সংশোধন খাতগত প্রভাব ফেলবে তাই এসএমই, সেচ ও অন্যান্য বাণিজ্যিক খাতগুলোর মতো খাতগুলো দাম বৃদ্ধির জন্য আরও বেশি ঝুঁকিপূর্ণ। অতিরিক্তভাবে, বণ্টনগত বিবেচনাগুলো বাংলাদেশ এনার্জি রেগুলেটরি কমিশন এর তুলনায় এমওপিইএমআর দ্বারা করা সমন্বয়গুলোর সঙ্গে আরও ঘনিষ্ঠভাবে সারিবদ্ধ। ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে শিল্পে বিইআরসি দ্বারা আরোপিত শুল্কের হার এসএমই এর তুলনায় ১.৪ শতাংশ বেশি যেখানে শিল্পে এমওপিইএমআর দ্বারা আরোপিত শুল্ক এসএমই এর চেয়ে ২.৬ শতাংশ বেশি। ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে শিল্পে বিইআরসি শুল্ক হার সেচের তুলনায় ১১৫ শতাংশ বেশি ও এমওপিইএমআর-এর ক্ষেত্রে ১১৭ শতাংশ বেশি।
সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের (সিপিডি) ‘সিপিডি পাওয়ার অ্যান্ড এনার্জি স্টাডজ’-এ কর্মরত লেখকরা খুচরা পর্যায়ে বিদ্যুতের শুল্ক না বাড়িয়ে বিদ্যুৎ ও জ্বালানি খাতে সরকারের ভর্তুকির বোঝা কমাতে একটি বিকল্প ব্যবস্থার প্রস্তাব করেছেন। লেখকরা শুল্ক সংশোধনে বিইআরসি-এর কার্যকারিতা, শুল্ক সমন্বয়ের রাজস্ব যৌক্তিকতা ও অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডে ট্যারিফ সমন্বয়ের প্রভাব পর্যালোচনা করেছেন। তার ভিত্তিতে, লেখক বিদ্যুৎ খাতে সাবসিডজ হ্রাস করার জন্য বিকল্প পদ্ধতির প্রস্তাব করেছেন। শুল্ক পুনর্বিবেচনায় অনুসৃত প্রাতিষ্ঠানিক প্রক্রিয়া পরিবর্তিত হয়েছে: বাংলাদেশ এনার্জি রেগুলেটরি কমিশন (বিইআরসি) আইন ২০০৩ ২০২২ সালের ডিসেম্বরে জুরিসিংরাইয়ের মূল্য পাস করার জন্য সংশোধন করা হয়েছিলো। যা সরকারের কাছে নির্বাহী আদেশ। নতুন মেকানিজমের অধীনে, কারণগুলোর জন্য উপযুক্ত বলে মনে হলে বিদ্যুতের দাম নির্ধারণ, পুনর্নির্ধারণ ও সমন্বয় করার ক্ষমতা সরকারের রয়েছে। নির্বাহী আদেশ দ্বারা নতুন সংশোধনীটি বিদ্যুতের শুল্ক সংশোধন ও সমন্বয় করার একটি ত্রুটিপূর্ণ উপায়। কারণ এর পুরো বোঝা গ্রাহকদের কাঁধে চলে যাচ্ছে। ভর্তুকি যৌক্তিককরণের কারণ হিসেবে উল্লিখিত কারণগুলো অস্পষ্ট বলে মনে হয় কারণ এগুলো প্রায়শই কর্তৃপক্ষের সিদ্ধান্তের উপর নির্ভর করতে পারে। ভর্তুকি যৌক্তিককরণের যৌক্তিকতা, যার লক্ষ্য ভোক্তাদের উপকার করা, কৃষি, শিল্প, ব্যবসা ও পরিবারের চাহিদা, শুল্ক সমন্বয়ের জন্য একটি সুস্পষ্ট ন্যায্যতা প্রদান করে না। নতুন প্রক্রিয়াটির আরেকটি প্রধান দুর্বলতা হলো মূল্য নির্ধারণের ক্ষেত্রে এটি স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতাকে উন্নীত করে না কারণ এটি ট্যারিফ সমন্বয় প্রক্রিয়ায় জনগণের অংশগ্রহণকে বাদ দেয়।
শুল্ক সমন্বয়ের আর্থিক যৌক্তিকতা: চাহিদা বৃদ্ধির বিষয়টি বিবেচনায় না নিয়েই বিদ্যুৎ উৎপাদন ক্ষমতা বৃদ্ধি পাচ্ছে। বিদ্যুৎ উৎপাদন ক্ষমতা বৃদ্ধির তুলনায় বিপিডিবি গ্রাহকের সংখ্যার বৃদ্ধি অনেক কম, যার ফলে অব্যবহৃত উৎপাদন ক্ষমতা বৃদ্ধি পায়। খুব ব্যাপকভাবে পরিচিত, অব্যবহৃত উৎপাদন ক্ষমতার কারণ হলো বিদ্যুতের চাহিদার অত্যধিক মূল্যায়ন। ২০২৩ অর্থবছরে, বিপিডিবি ১১৭.৭ বিলিয়ন টাকার ক্ষতি করেছে ও ব্যাপক লোকসান ঋণ ২০২১-২২ এর ব্যাপক ক্ষতির থেকে ৩.৫ গুণেরও বেশি বেড়েছে। এটি মূলত ভাড়া ও দ্রুত ভাড়ায় বিদ্যুৎ উৎপাদনের জন্য ব্যবহৃত ডিজেল/ফার্নেস অয়েল দ্বারা চালিত অপারেটিং খরচ বৃদ্ধির পাশাপাশি বিদ্যুৎ ক্রয়ের উল্লেখযোগ্য খরচ ও আইপিপিগুলোর জন্য ক্ষমতা প্রদানের পরিমাণের কারণে। অর্থ মন্ত্রণালয় ভর্তুকি বরাদ্দের মাধ্যমে বিপিডিবির ক্ষতি পূরণ করেছে। গত বছরের জানুয়ারি থেকে মার্চ পর্যন্ত বিদ্যুতের দাম বাড়ানো সত্ত্বেও, পাওয়ার ডেভেলপমেন্ট বোর্ড (পিডিবি) ২০২৩ অর্থবছরে ৪৩৫.৪ বিলিয়ন টাকা ক্ষতির কথা জানিয়েছে। যার জন্য ৩৯৫.৩ বিলিয়ন টাকা ভর্তুকি প্রয়োজন। আবার, গত বছরে চতুর্থবার বিদ্যুতের শুল্ক বাড়ানো সত্ত্বেও ভর্তুকির বোঝা এখনও ক্রমাগতভাবে এমওপিইএমআর -এর উপর চাপাচ্ছে।
২০২৩ সালের বিপিডিবি বার্ষিক প্রতিবেদন অনুযায়ী, বিদ্যুতের গড় উৎপাদন খরচ ১১.৩ টাকা ও শুল্ক প্রতি ইউনিট ৮.৯৫ টাকায় উন্নীত হয়েছে। ২০২০ সালে, বিদ্যুৎ উৎপাদনের গড় খরচ বর্তমান উৎপাদন খরচের প্রায় অর্ধেক ছিলো। ঐতিহাসিকভাবে, বিদ্যুৎ উৎপাদনের জ্বালানি মিশ্রণে প্রাকৃতিক গ্যাসের প্রাধান্য রয়েছে। ঋণ২০২০-এ, জ্বালানী মিশ্রণে গ্যাসের অংশ ছিলো ৫৪ শতাংশ, যেখানে এখন তা ৪৫.৬ শতাংশ। জ্বালানি মিশ্রণে দামি আমদানি করা এলএনজি মিশ্রিত হওয়ায় উৎপাদন খরচ দ্বিগুণ হয়েছে। অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডে ট্যারিফ সামঞ্জস্যের প্রভাব: সিপিডি দ্বারা সাম্প্রতিক স্টাডজ, বাংলাদেশের আটটি বিভাগে ১,০০০ পরিবারের উপর জরিপ করে গৃহস্থালীর বিদ্যুতের ব্যবহারে অন্তর্দৃষ্টিপূর্ণ নিদর্শন উন্মোচন করেছে। এই স্টাডজটি প্রকাশ করে যে ২০২৩ সালের মার্চ মাসে বিদ্যুতের দামের সর্বশেষ সংশোধন সত্ত্বেও, একটি পূর্বাভাসযোগ্য ঋতু প্রবণতা অনুসরণ করে স্বল্পমেয়াদে পরিবারের বিদ্যুৎ ব্যবহারের আচরণ অনেকাংশে অপরিবর্তিত থাকে: শীতকালে কম ও গ্রীষ্মে বেশি। এই প্যাটার্নটি ঋতু জুড়ে একটি ধারাবাহিক স্থিতিশীলতা প্রদর্শন করে, যা পরিবারের বিদ্যুৎ ব্যবহারের অভ্যাসের স্বল্পমেয়াদী স্থিতিশীলতার ইঙ্গিত দেয়।
একটি শুল্ক বৃদ্ধির সরাসরি প্রভাব একটি ভিন্ন বর্ণনা উপস্থাপন করে। পুরাতন হার (মার্চ, ২০২৩ এ ১,২০২ টাকা) থেকে নতুন হারে (২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে ১,৩১৫ টাকা) বৃদ্ধির সঙ্গে, পরিবারগুলো তাদের বিদ্যুৎ বিলের গড় কমপক্ষে ৯.৪ শতাংশ বৃদ্ধির সম্মুখীন হচ্ছে। উল্লেখযোগ্যভাবে, সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বিল বৃদ্ধি গ্রীষ্মের মাসগুলোতে পরিলক্ষিত হয়, যদিও এই পার্থক্যগুলো তুলনামূলকভাবে ছোট। যদিও পরিবারগুলো তাদের বিদ্যুতের ব্যয় বজায় রাখার লক্ষ্য রাখতে পারে, প্রকৃত ব্যবহারের হার- পুরানো দামে ১৩৮ কিলোওয়াট বনাম নতুন দামে একটি প্রত্যাশিত ১২৬ কিলোওয়াট- কমপক্ষে ৮.৬ শতাংশ ব্যবহারে একটি অবাস্তব হ্রাসের পরামর্শ দেয়। ২০২৪ সালে তাপমাত্রার প্রত্যাশিত বৃদ্ধির কারণে এই বৈষম্যটি বিশেষত মর্মান্তিক, যা স্বাভাবিকভাবেই বিদ্যুতের চাহিদা বৃদ্ধির দিকে পরিচালিত করবে। বাংলাদেশের স্থিতিশীল শক্তির দক্ষতার মাত্রা এই পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তোলে, দাম ও চাহিদা উভয়েরই একযোগে বৃদ্ধির কারণে সম্ভাব্য উচ্চতর প্রকৃত ব্যয়ের ইঙ্গিত দেয়। বিদ্যুতের দামের ঊর্ধ্বগতি সামগ্রিক মুদ্রাস্ফীতিকে প্রভাবিত করার ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। আর্থিক নীতির সম্ভাব্য প্রভাব, চিন্তাশীল শক্তি ও সামষ্টিক অর্থনৈতিক নীতিগুলোর দ্বারা ভারসাম্যহীন না হলে একটি মুদ্রাস্ফীতি সর্পিল ট্রিগার করার ঝুঁকি সহ। বিদ্যুতের শুল্ক বৃদ্ধির ফলে ধাতু ও খনিজ থেকে শুরু করে আসবাবপত্র ও কাগজের মতো দৈনন্দিন আইটেম পর্যন্ত বিদ্যুৎ-নিবিড় পণ্যের দাম বাড়বে বলে আশা করা হচ্ছে- বৃহত্তর অর্থনৈতিক ফলাফলের সঙ্গে শক্তির নীতির সঙ্গে আরও জড়িত। ভর্তুকি সমন্বয়ের বিকল্প প্রক্রিয়া: নীতি ও অর্থনৈতিক গণনার সাম্প্রতিক মোড়কে, বিদ্যুতের শুল্কের সাম্প্রতিক সমন্বয় সরকারে একটি উল্লেখযোগ্য হ্রাসের অনুমান করেছে।
সিপিডি একটি বিকল্প দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে এই বিতর্কে পদক্ষেপ নেয় যা মূল্য বৃদ্ধির মাধ্যমে সরাসরি গ্রাহকদের উপর আর্থিক বোঝা বহন করার ভিত্তিকে চ্যালেঞ্জ করে। পরিবর্তে, সিপিডি কৌশলগুলোর একটি সংক্ষিপ্ত মিশ্রণের পক্ষে সমর্থন করে: জীবাশ্ম জ্বালানী বিদ্যুৎ কেন্দ্রগুলোকে সময়মতো পর্যায়ক্রমে আউট করা, ‘বিদ্যুত নয়, অর্থ প্রদান নয়,’ বিদ্যুতের দামের মাঝারি বৃদ্ধি ও উচ্চাকাক্সক্ষী লক্ষ্য পূরণের জন্য পুনর্নবীকরণযোগ্য শক্তির উৎসগুলোতে সম্পূর্ণ রূপান্তর ২০৪১ সালের মধ্যে ৪০ শতাংশ পুনর্নবীকরণযোগ্য শক্তির। পাঁচ বছরে আইএমএফ-এর পূর্বাভাসিত ১২ শতাংশ মূল্য বৃদ্ধির বিপরীতে, সিপিডি-এর রোডম্যাপ রাজস্ব নিরপেক্ষতা অর্জনের জন্য আরও ৬.৮ শতাংশ বৃদ্ধির পরামর্শ দেয়। এই প্রস্তাবটি শুধুমাত্র ভোক্তাদের উপর আর্থিক লোড কমিয়ে দেয় না বরং একটি টেকসই শক্তি ভবিষ্যৎ এর সঙ্গে সারিবদ্ধ করে। সিপিডি দ্বারা আরও বিশ্লেষণে বিদ্যুৎ কেন্দ্রের পরিচালন ব্যয় ও ভর্তুকি নিয়ে আলোচনা করা হয়েছে, একটি পর্যায়ক্রমে নির্মূল কৌশল প্রস্তাব করা হয়েছে যা বিভিন্ন মুদ্রাস্ফীতির পরিস্থিতি বিবেচনা করে। এই সূক্ষ্ম পরিকল্পনা আকস্মিকভাবে সাবসিড্জ অপসারণ বা অনিয়ন্ত্রিত মূল্যস্ফীতির সম্ভাব্য ক্ষতির সঙ্গে বৈপরীত্য করে, যা শক্তি সেক্টরের জন্য আরও স্থিতিশীল রূপান্তর কাঠামো সরবরাহ করে।
এই আর্থিক কৌশলগুলোর সমান্তরালে, সিপিডি-এর চলমান গবেষণা পুনর্নবীকরণযোগ্য শক্তির ক্রমবর্ধমান ভূমিকার উপর জোর দেয়। একটি বৈশ্বিক প্রতিযোগিতামূলক সূচক-অনুপ্রাণিত পদ্ধতি অবলম্বন করার মাধ্যমে কম-পারফর্মিং পাওয়ার প্ল্যান্টগুলোকে মূল্যায়ন ও পর্যায়ক্রমে আউট করার জন্য, সিপিডি পুনর্নবীকরণযোগ্য উৎসগুলোর পর্যায়ক্রমে একীকরণের রূপরেখা দেয়। এই কৌশলটি শুধু সরকারের রাজস্ব লোড কমানোর প্রতিশ্রুতি দেয় না বরং পরিচ্ছন্ন, আরও টেকসই শক্তি সমাধানের প্রতি বিশ্বব্যাপী প্রবণতার সঙ্গে সারিবদ্ধ করে। পুনর্নবীকরণযোগ্য শক্তির উৎসে রূপান্তর কেবল একটি পরিবেশগত অপরিহার্য নয় বরং একটি অর্থনৈতিকভাবে উপযুক্ত কৌশল। জীবাশ্ম জ্বালানির তুলনায় পুনর্নবীকরণযোগ্য উৎস থেকে বিদ্যুতের সমতলিত ব্যয়ের প্রত্যাশিত হ্রাস উল্লেখযোগ্য ভর্তুকি সঞ্চয় ও বিপিডিবি-এর জন্য একটি স্বাস্থ্যকর আর্থিক অবস্থার পরামর্শ দেয়।
লেখক : ড. খোন্দকার গোলাম মোয়াজ্জেম গবেষণা পরিচালক, সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগ (সিপিডি), হেলেন মাশিয়াত প্রীতি ও মাশফিক আহসান হৃদয় গবেষণা সহযোগী, সিপিডি; ফয়সাল কাইয়ুম প্রোগ্রাম অ্যাসোসিয়েট, সিপিডি। অনুবাদ : জান্নাতুল ফেরদৌস। সূত্র : দি ফিন্যান্সিয়াল এক্সপ্রেস