
বাংলাদেশের দারিদ্র নিয়ে কেন বেশি বেশি গবেষণা প্রয়োজন?

সেলিম রায়হান : বাংলাদেশে দারিদ্র্য নিয়ে গবেষণার জন্য চারটি মৌলিক প্রশ্নের উত্তর প্রয়োজন: [১] দেশে দারিদ্র্যের প্রবণতা কী? সরকারি পরিসংখ্যান কী একটি সত্য চিত্র উপস্থাপন করে? [২] কীভাবে বিভিন্ন ধাক্কা (অর্থনৈতিক ও অ-অর্থনৈতিক) দারিদ্র্য, অভ্যন্তরীণতাকে প্রভাবিত করে? [৩] দারিদ্র্যের পিছনে কাঠামোগত কারণগুলো কী কী? [৪] সাসটেইনেবল উপায়ে দারিদ্র্য মোকাবেলার গুরুত্বপূর্ণ দিকগুলো কী কী? বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো (বিবিএস) অনুসারে, দেশে দারিদ্র্যের হার (মৌলিক চাহিদা পদ্ধতির ব্যয় অনুসারে) ১৯৭০-এর দশকের গোড়ার দিকে ৮০ শতাংশ থেকে কমে ২০২২ সালে ১৮.৭ শতাংশে নেমে এসেছে। ২০১৬ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে জাতীয় দারিদ্র্য হার ২৪.২ শতাংশ থেকে ১৮.৭ শতাংশে নেমে এসেছে। গ্রামীণ ও শহর উভয় ক্ষেত্রেই দারিদ্র্যের হার হ্রাস পেয়েছে। যদিও সরকারি পরিসংখ্যান দারিদ্র্য হ্রাসের একটি আশাবাদী চিত্র তুলে ধরেছে, বিকল্প সমীক্ষাগুলো আরও সূক্ষ্ম বাস্তবতার পরামর্শ দেয়। ২০১৮ ও ২০২৩ সালে সানেম দ্বারা পরিচালিত দুটি রাউন্ডের সমীক্ষা অনুসারে, যা দেশব্যাপী একই ১০,০০০ পরিবারকে ট্র্যাক করেছে, জাতীয় দারিদ্র্যের হার রিপোর্টের তুলনায় ধীরগতিতে হয়েছে, যখন শহুরে দারিদ্র্য বেড়েছে। বহুমাত্রিক দারিদ্র্য সূচক (এমপিআই) যা স্বাস্থ্য, শিক্ষা ও জীবনযাত্রার মানের ক্ষেত্রে পারিবারিক স্তরে বিভিন্ন বঞ্চনা পরিমাপ করে এই প্রবণতাকে সমর্থন করে। সমীক্ষাগুলো ক্রমবর্ধমান বৈষম্যের একটি উদ্বেগজনক প্রবণতাও তুলে ধরে যখন খাদ্য নিরাপত্তা, দারিদ্র্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান আরও খারাপ হয়েছে।
উচ্চ অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি, মাথাপিছু আয় বৃদ্ধি, রপ্তানি, রেমিট্যান্স পারফরম্যান্স ও ক্ষুদ্রঋণ উদ্যোগ সত্ত্বেও দেশের জনসংখ্যার একটি বৃহৎ অংশের মধ্যে ক্রমাগত অভ্যন্তরীণতা একটি চাপের উদ্বেগের বিষয়। দুর্বল পরিবারগুলো হলো যারা অ-দরিদ্র হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়েছে কিন্তু কোনো অর্থনৈতিক বা প্রাকৃতিক ধাক্কার কারণে দারিদ্র্যের মধ্যে পড়তে পারে। সানেম-এর সমীক্ষাগুলো ইঙ্গিত করে যে মহামারীটি দারিদ্র্যের হারে আকস্মিকভাবে বৃদ্ধি ঘটায় যা আগে করা কিছু অগ্রগতিকে বিপরীত করে। জলবায়ু পরিবর্তন উন্নয়নের জন্য আরেকটি উল্লেখযোগ্য হুমকি। আমার সাম্প্রতিক গবেষণা পরামর্শ দেয় যে জলবায়ু পরিবর্তন মোকাবেলায় নিষ্ক্রিয়তা থাকলে ২০৪০ সালের মধ্যে তাপমাত্রা দুই ডিগ্রি সেলসিয়াস বৃদ্ধি পেলে বাংলাদেশে দারিদ্র্যের হার ৩.৫ শতাংশ পয়েন্ট বৃদ্ধি পাবে। চলমান মুদ্রাস্ফীতির চাপ অব্যর্থতার জন্য দুর্ভোগ বাড়ায়। দরিদ্র ও অসহায় পরিবারের জন্য উপলব্ধ বিভিন্ন ধাক্কা মোকাবেলার কৌশলগুলো সীমিত থাকে ও বারবার ধাক্কা এই পরিবারগুলোকে সেই সীমিত বিকল্পগুলোকে ক্লান্ত করে তোলে।
বাংলাদেশে গভীরভাবে দারিদ্র্য গবেষণার জন্য দারিদ্র্যের পেছনের কাঠামোগত কারণগুলো বোঝা প্রয়োজন। মালিকানা কাঠামো একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। কারণ সম্পদের অসম বণ্টন কিছু লোকের হাতে সম্পদ কেন্দ্রীভূত করতে পারে। শ্রমবাজার আরেকটি নির্ধারক; ভালো বেতনের চাকরিতে সীমিত প্রবেশাধিকার ও কম মজুরির কাজের ব্যাপকতা দারিদ্র্যের একটি চক্রকে স্থায়ী করে। লিঙ্গ বৈষম্য আরও দারিদ্র্য বাড়ায় বিশেষ করে মহিলাদের জন্য যারা প্রায়ই সম্পত্তিতে সমান অধিকার, সমান বেতন পেতে বাধার সম্মুখীন হয় ও কখনও কখনও বাল্যবিবাহের মতো অভ্যাসের শিকার হয়। যা শিক্ষাগত ও অর্থনৈতিক সুযোগগুলোকে সীমিত করতে পারে। জাতিগততা, অক্ষমতা বা সামাজিক কলঙ্কের উপর ভিত্তি করে বর্জন সম্পদ ও পরিষেবাগুলিতে অ্যাক্সেস সীমিত করতে পারে যা দারিদ্র্যের দিকে নিয়ে যায়। বাংলাদেশের শ্রমবাজারের একটি উল্লেখযোগ্য দিক হলো এর অনানুষ্ঠানিকতা যা শ্রমিকদের জন্য কাজের নিরাপত্তা, সুবিধা ও আইনি সুরক্ষার অভাবের দিকে পরিচালিত করে। বেকারত্ব ও স্বল্প কর্মসংস্থান স্থায়ী সমস্যা। যুবকদের মধ্যে নিট (শিক্ষা, কর্মসংস্থান বা প্রশিক্ষণে নয়) হার সম্পর্কিত, একটি প্রজন্মকে পিছনে ফেলে যাওয়ার ঝুঁকির দিকে নির্দেশ করে। সাংস্কৃতিক নিয়ম ও কাঠামোগত বাধার কারণে নারীদের মধ্যে শ্রমশক্তির অংশগ্রহণ কম থাকে। শ্রমিকরা খারাপ কাজের পরিবেশ, কম মজুরি ও সামান্য থেকে সামাজিক নিরাপত্তার সম্মুখীন হয়। পেশাগত অনমনীয়তা, যেমন চাকরি বা সেক্টরের মধ্যে পরিবর্তনে অসুবিধা, পরিস্থিতিকে আরও বাড়িয়ে তোলে। উৎপাদনশীল ও বহুমুখী কর্মসংস্থানের সুযোগের অভাবের অর্থ হলো যে কর্মীরা প্রায়শই নিম্ন-মূল্যের, শ্রম-নিবিড় চাকরিতে আটকে থাকে যেখানে অগ্রগতি বা দক্ষতা বিকাশের খুব কম সুযোগ থাকে। এই পরিস্থিতিকে ‘কম বেতন, কম উৎপাদনশীলতা ও কম সম্মতি’ চক্র বলা যেতে পারে।
বাংলাদেশের অর্থনৈতিক, সামাজিক ও প্রাতিষ্ঠানিক দৃষ্টান্ত দারিদ্র্য নিরসনের পথকে গঠন করে। অর্থনৈতিক দৃষ্টান্ত অর্থনীতির কাঠামোগত রূপান্তরের প্যাটার্নের সঙ্গে সম্পর্কিত। গত পাঁচ দশকে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি সত্ত্বেও অর্থনৈতিক ও রপ্তানি বহুমুখীকরণের অভাব সাসটেইনেবল পদ্ধতিতে দারিদ্র্য ও অভ্যন্তরীণতা হ্রাসের সম্ভাবনাকে হ্রাস করে। কাঠামোগত রূপান্তরের প্যাটার্নের সঙ্গে সম্পর্কিত নীতি শাসন কয়েকটি সেক্টরকে সমর্থন করার দিকে সংকীর্ণভাবে মনোনিবেশ করেছে। একটি বিস্তৃত-ভিত্তিক নীতি ব্যবস্থা দ্বারা সমর্থিত উৎপাদনশীল অর্থনৈতিক ও রপ্তানি বহুমুখীকরণের প্রয়োজন রয়েছে। সামাজিক দৃষ্টান্ত সামাজিক বিকাশের প্যাটার্ন বোঝায়। গত পাঁচ দশকে স্বাস্থ্য ও শিক্ষায় কিছু উল্লেখযোগ্য উন্নতি হয়েছে। স্বাস্থ্য, শিক্ষায় সাফল্য এসেছে শিশু, মাতৃমৃত্যুর হার মোকাবেলা করার জন্য কিছু কম খরচের সমাধান ও স্কুলে ভর্তির হার বৃদ্ধির মাধ্যমে। জনসংখ্যার ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যাগত কাঠামো ও উচ্চ-দক্ষ শ্রমের ক্রমবর্ধমান চাহিদার সঙ্গে বর্তমান, ভবিষ্যতের দৃষ্টিভঙ্গি অন্ধকার থেকে যায়। স্বাস্থ্য ও শিক্ষায় কম সরকারি ব্যয়। এই খাতে অদক্ষতা জনসংখ্যাগত লভ্যাংশের সুবিধা আদায়ে বাধা হিসেবে কাজ করে।
প্রাতিষ্ঠানিক দৃষ্টান্ত প্রতিষ্ঠানের মান ও উন্নয়নের রাজনৈতিক অর্থনীতিকে বোঝায়। বাংলাদেশে দুর্বল আনুষ্ঠানিক প্রতিষ্ঠান, দুর্বল রাষ্ট্রীয় সক্ষমতা, দুর্বল নিয়ন্ত্রক শাসন, দুর্নীতির ব্যাপকতা, ক্রনি পুঁজিবাদ ও অনানুষ্ঠানিক প্রতিষ্ঠানের আধিপত্য। দরিদ্র ও অসহায় মানুষের সক্ষমতা বৃদ্ধির সুযোগকে মারাত্মকভাবে ক্ষুন্ন করে। উদাহরণস্বরূপ, কর রাজস্ব সংগ্রহের ক্ষেত্রে রাষ্ট্রের দুর্বল ক্ষমতা স্বাস্থ্য, শিক্ষা ও সামাজিক সুরক্ষায় উচ্চ ব্যয় করার ক্ষমতাকে সীমিত করে। একই সময়ে পরোক্ষ করের উপর উচ্চ নির্ভরতা একটি পশ্চাদপসরণমূলক কর ব্যবস্থার দিকে নিয়ে যায় যা দরিদ্র জনগণকে প্রভাবিত করে। বাংলাদেশে সাসটেইনেবল দারিদ্র্য মোকাবেলায় আমরা তিনটি গুরুত্বপূর্ণ দিক তুলে ধরতে পারি। প্রথমত, মালিকানা সমস্যার একটি অর্থবহ সমাধান হওয়া উচিত। দারিদ্র্য বিমোচনের জন্য অর্থনৈতিক, সামাজিক ও প্রাতিষ্ঠানিক দৃষ্টান্তগুলোকে নিশ্চিত করতে হবে যে দরিদ্র ও অসহায় মানুষের মধ্যে বস্তুগত মালিকানার অনুভূতি উভয়ই উন্নত হয়। দ্বিতীয়ত, অর্থনৈতিক বৈচিত্র্য, শ্রমবাজার সংস্কার, স্বাস্থ্য, শিক্ষায় বিনিয়োগের মাধ্যমে দরিদ্র, অসহায় পরিবারের অর্থনৈতিক ও সামাজিক সক্ষমতা বাড়াতে হবে। তৃতীয়ত, রাষ্ট্রকে কর ও সামাজিক ব্যয়ের মাধ্যমে ধনী থেকে দরিদ্রে সম্পদ পুনঃবণ্টন করতে হবে।
লেখক : ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের অধ্যাপক ও সাউথ এশিয়ান নেটওয়ার্ক অন ইকোনমিক মডেলিং (সানেম) এর নির্বাহী পরিচালক। অনুবাদ : জান্নাতুল ফেরদৌস। সূত্র : দি ডেইলি স্টার
