
স্টার্টআপ, পৌরাণিক কাহিনি ও ঝুঁকি মোকাবেলার কৌশল
এম. রোকনুজ্জামান : অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি চালনা করার জন্য স্টার্টআপের গুরুত্ব অত্যধিক জোর দেওয়া যায় না। পশ্চিম ইউরোপ ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের উচ্চ আয়ের মর্যাদায় উত্থানের অন্তর্নিহিত শক্তি হলো স্টার্টআপ। প্রকৃতপক্ষে, স্টার্টআপের ভূমিকা ছাড়া কোনো প্রাকৃতিক সম্পদ-দরিদ্র অর্থনীতি উচ্চ-আয়ের পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে না। স্টার্টআপগুলো সৃজনশীল ধ্বংসের মাধ্যমে বৃদ্ধি ও সম্পদ তৈরির পরবর্তী তরঙ্গকে চালিত করে- ধারণার একটি নতুন প্রবাহ তৈরি করে। তাই স্টার্টআপে বাধাগুলোকে মোকাবেলা করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। স্টার্টআপগুলো কী, কোনটি বৈধ বাধা ও কীভাবে তাদের মোকাবেলা করা যায় তা স্পষ্টতার দাবি রাখে। আরও গুরুত্বপূর্ণ, আমরা কী স্টার্টআপ বৃদ্ধির প্রতিবন্ধকতাগুলোকে মোকাবেলা করার বিষয়ে পুরাণে ভুগছি? স্টার্টআপগুলো উদীয়মান প্রযুক্তি একীকরণের মাধ্যমে নতুন পণ্য বিকাশে কাজ করা প্রাথমিক পর্যায়ের কোম্পানি নয়। বাস্তবে বিশ্বে এমন অসংখ্য কোম্পানি রয়েছে। তা সত্ত্বেও মাত্র কয়েকটি স্কেল আপ, নতুন শিল্প তৈরি, সম্পদ তৈরি করা, অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি চালনা করা ও আরও গুরুত্বপূর্ণভাবে, বিশ্ব খেলোয়াড় হয়ে উঠেছে। আশ্চর্যজনকভাবে, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় এমন কোনও স্টার্টআপ সাফল্যের গল্প ঘটেনি। এই ধরনের বাস্তবতা কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন উত্থাপন করে। স্টার্টআপ কী? সমস্ত প্রাথমিক পর্যায়ের সংস্থাগুলোকে কী স্টার্টআপ বলে দাবি করা হয়? এটা তাদের প্রতিবন্ধকতা সম্বোধন মূল্য? আমরা যদি তা করি, তাহলে কী স্বল্পোন্নত দেশগুলো উচ্চ আয়ের মর্যাদার দিকে চালিত হবে?
অনেক প্রাকৃতিক সম্পদের আমানত ছাড়াই জার্মানি একটি ধনী দেশে পরিণত হয়েছে। আরও গুরুত্বপূর্ণ, এটি এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে এটিকে টিকিয়ে রেখেছে। জার্মানির সমৃদ্ধির অন্যতম চালক হলো অটোমোবাইল শিল্প। স্ট্যাটিস্তার মতে, ২০২৩ সালে জার্মান অটোমোবাইল শিল্প প্রায় ৫৬৪.২ বিলিয়ন ইউরো আয় করেছে। ৪ ট্রিলিয়ন ডলার অর্থনীতিতে একটি একক খাত থেকে এই ধরনের অবদান উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি। আশ্চর্যজনকভাবে, এটি কার্ল বেঞ্জ দ্বারা ট্রিগার করা একটি স্টার্টআপ সাফল্যের গল্প। একইভাবে এডিসনের জেনারেল ইলেকট্রিক ও বেলের টেলিফোন কোম্পানির মতো কয়েকটি উল্লেখযোগ্য স্টার্টআপের উত্থানের কারণে ইউরোপের উপর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের উত্থান ঘটেছে। গত ৭০ বছরে ইন্টেল, অ্যাপল, মাইক্রোসফ্ট ও এনভিডিয়ার মতো স্টার্টআপগুলো প্রধান মুভার হয়ে উঠেছে। অন্যদিকে সনি, তোশিবা, ক্যানন, হিটাচি ও শার্প স্টার্টআপ সাফল্যের গল্পের কারণে জাপান উঠে এসেছে। সম্প্রতি, টিএসএমসি এর স্কেলিং প্রভাব ও এর চারপাশে স্টার্টআপের ক্রমবর্ধমান ক্লাস্টারের কারণে তাইওয়ান একটি অত্যন্ত সমৃদ্ধ অর্থনীতিতে পরিণত হয়েছে। যদিও বেশিরভাগ স্বল্পোন্নত দেশগুলো ২১ শতকের প্রথম দিকে স্টার্টআপগুলো জানতে শুরু করেছিল। তারা স্টার্টআপগুলোর মাশরুম বৃদ্ধির অভিজ্ঞতা অর্জন করছে। এই দেশগুলোর বেশিরভাগেই এক হাজারেরও বেশি খুঁজে পাওয়া অস্বাভাবিক নয়। উবার, এয়ারবিএনবি, মোবাইল ফিনান্সিয়াল সার্ভিস প্রোভাইডার ও ই-কমার্স কোম্পানি তাদের জন্য রোল মডেল। অবশ্যই, তারা বাধার সম্মুখীন হয়। যদি সেই বাধাগুলো সরানো হয়, তাহলে সেই হাজার হাজার স্টার্টআপ কি কম উন্নত আয়োজক দেশগুলোকে উচ্চ-আয়ের অবস্থানে নিয়ে যাবে যেমন কয়েক ডজন জার্মানি, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, জাপান ও তাইওয়ানের জন্য করেছিল? এছাড়া তারা কী মিথের শিকার?
আরও এগিয়ে যেতে, আসুন স্টার্টআপগুলোকে সংজ্ঞায়িত করি। উদীয়মান প্রযুক্তির সুবিধার জন্য বাণিজ্যিক কার্যক্রম গ্রহণকারী সমস্ত নবজাতক কোম্পানি স্টার্টআপ নয়। দ্য ওয়েভস এর মতে, ‘স্টার্টআপগুলোকে প্রাথমিক পর্যায়ের কোম্পানি হিসেবে সংজ্ঞায়িত করা হয় যারা প্রযুক্তি কোর পরিবর্তন করে, পরিপক্ক পণ্য ও সংস্থাগুলোর উপর বিঘ্নিত উদ্ভাবনের প্রভাবগুলো প্রকাশ করার বিশ্বাসযোগ্য সম্ভাবনা প্রদর্শন করে বিদ্যমান পণ্যগুলোর পুনর্নবীকরণ অনুসরণ করে।’ নিকৃষ্ট বিকল্পগুলোর একটি বাজার তৈরি, প্রতিযোগীদের ধ্বংস করার জন্য ও সমস্ত ধরণের ন্যায্য প্রতিযোগিতা পরিচালনার নিয়ম ভঙ্গ করার জন্য ব্যাপক ভর্তুকি দেওয়ার কারণে বিঘ্নিত প্রভাবগুলো প্রকাশ করার অন্তর্নিহিত শক্তি নয়। স্টার্টআপগুলো ধারণার প্রবাহ তৈরি করে আরও ভালো ও সস্তা বিকল্প সরবরাহ করে নতুন সম্পদ তৈরি করে। মহানুভবতা নির্বিশেষে, উদীয়মান প্রযুক্তি সংহতকরণের কোনো ধারণাই সৃজনশীল ধ্বংসের মাধ্যমে সম্পদ তৈরিতে সফল হয় না। নতুন বাজার বিকাশের জন্য বিকল্প পণ্যগুলোকে আরও ভালো ও সস্তা করার জন্য ধারণার প্রবাহ থাকতে হবে, দায়িত্বশীলদের কাছ থেকে পরিপক্ক পণ্যের বাজার দখল করে দ্রুত বৃদ্ধি পেতে হবে। এটি অবশ্যই ব্যাপক ভর্তুকি দেওয়ার পরিবর্তে, নিয়ন্ত্রক নিয়মগুলো বাঁকানো বা ভঙ্গ করা ও সরকারের কাছ থেকে প্রণোদনা চাওয়ার পরিবর্তে ধারণা প্রবাহের ক্রমবর্ধমান প্রভাবের মাধ্যমে ঘটতে হবে। একবার আমরা এই নিবন্ধটি যে সংজ্ঞাটি নির্দেশ করে তা বিবেচনা করলে, বেশিরভাগ স্টার্টআপ, বিশেষত কম উন্নত দেশগুলোতে, স্টার্টআপ নয়। অনেক নবজাতক কোম্পানি উদীয়মান প্রযুক্তির বাইরে তাদের নিম্নমানের পণ্য বৃদ্ধিতে অক্ষমতায় ভুগছে। আসুন স্টার্টআপে গুরুত্বপূর্ণ বাধা ও এর সঙ্গে মিথ সম্পর্কে আলোচনা করি। প্রথমত, স্টার্টআপগুলোকে অবশ্যই স্কেল আপ করতে হবে, কিন্তু কীভাবে? স্পষ্টতই, আমাদের বাধাগুলো মোকাবেলা করতে হবে। এখানে সর্বাধিক উদ্ধৃত পাঁচটি বাধা রয়েছে: ১. ঝুঁকি মূলধনের অভাব, ২. প্রস্থান বিকল্প, ৩. পরামর্শদান, ৪. নিয়ন্ত্রক নিয়ম ও ৫. কঠোর ঋণ শর্ত।
ঝুঁকির মূলধনের অভাব: প্রথম স্থানে, স্টার্টআপগুলো মনোযোগ আকর্ষণ করেছিল। কারণ তারা গ্যারেজ থেকে অত্যন্ত লাভজনক, দ্রুত বর্ধনশীল কোম্পানি হিসেবে বেড়েছে। ডাইমলার, অ্যাপল, মাইক্রোসফট, এইচপি-এর মতো অনেক সফল স্টার্টআপের জন্য পরিবার, বন্ধুবান্ধব ও দেবদূত বিনিয়োগকারীদের দ্বারা প্রদত্ত ক্ষুদ্র বীজ মূলধন যথেষ্ট ভালো ছিল। বর্তমান সময়ে স্টার্টআপের দ্বারা লাখ লাখ ও বিলিয়ন পুড়িয়ে ফেলার বিপরীতে তাদের টেক অফ করার জন্য হাজার হাজার ডলারের প্রয়োজন। এটি উল্লেখ করার মতো যে বিখ্যাত সিলিকন ভ্যালি ভেঞ্চার ক্যাপিটাল (ভিসি) তহবিল ছাড়াই শুরু করেছে। পরিবর্তে, সিলিকন ভ্যালি গঠনের স্টার্টআপের সাফল্য পশ্চিম ক্যালিফোর্নিয়ার পালো আল্টো ও মেনলো পার্কের মধ্য দিয়ে স্যান্ড হিল রোডের চারপাশে ভিসি শিল্প ক্লাস্টার তৈরি করেছে। ভর্তুকি ও নিয়ম ভঙ্গের মাধ্যমে নিম্নমানের বিকল্পগুলোর জন্য একটি বাজার তৈরি করার পরিবর্তে সেই স্টার্টআপ সাফল্যের গল্পগুলো আর এন্ড ডি-তে ঝুঁকির মূলধন প্রদানের মাধ্যমে তাদের উদ্ভাবনগুলোকে অগ্রসর করার দিকে মনোনিবেশ করেছিল। তাই, যতক্ষণ না স্বল্পোন্নত দেশগুলোতে স্টার্টআপগুলো অতিরিক্ত ধারণার প্রবাহের মাধ্যমে উদ্ভাবন বৃদ্ধি করে, ততোক্ষণ পর্যন্ত যেকোনো পরিমাণ ঝুঁকির মূলধন অযৌক্তিক। প্রস্থান বিকল্প: কম খরচে আরও ভালো বিকল্প অফার করার কারণে স্টার্টআপগুলো গঠনের কয়েক বছরের মধ্যে উচ্চ মুনাফা ও দ্রুত বৃদ্ধি পাবে বলে আশা করা হচ্ছে। তাই তারা বিনিয়োগকারীদের কাছে অত্যন্ত আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে বিশেষ করে পুঁজিবাজারে। দুর্ভাগ্যবশত, কম উন্নত দেশগুলোতে ভর্তুকি দিয়ে বাজার সম্প্রসারণের কারণে বেশিরভাগ স্টার্টআপগুলো ক্রমবর্ধমান ক্ষতির সম্মুখীন হয়। প্রাথমিক পর্যায়ের বিনিয়োগকারীদের কেন সরকার ও পুঁজিবাজারে সাধারণ বিনিয়োগকারীদের তাদের অ-পারফর্মিং অ্যাসেট অফলোড করে প্রস্থান করার বিকল্প দেওয়া উচিত? মেন্টরিং: স্টার্টআপগুলো, বিশেষত কম উন্নত দেশগুলোতে, তাদের পরামর্শ দেওয়ার জন্য শিল্পের অভিজ্ঞদের অভাব সম্পর্কে অভিযোগ করে আসছে। এটা কী বিড়ম্বনা নয়? স্টার্টআপগুলো ‘শিল্পের অভিজ্ঞদের’ দ্বারা পরিচালিত বর্তমান শিল্পগুলোকে ব্যাহত করার মিশনে থাকা উচিত।
প্রফেসর ক্লেটন ও রিচার্ড এন ফস্টারের অনুসন্ধান অনুসারে, ‘ইন্ডাস্ট্রি ভেটেরান্সদের’ সিদ্ধান্ত গ্রহণের ত্রুটির কারণে সৃজনশীল ধ্বংসের সুযোগগুলো স্টার্টআপগুলোর জন্য ছেড়ে দেওয়া হয়। হাস্যকরভাবে, স্টার্টআপ নেতারা তাদের কাছ থেকে পরামর্শ চাচ্ছেন। নিয়ন্ত্রক বিধি: নিয়ন্ত্রক নিয়মগুলোকে প্রতিযোগিতার জন্য ন্যায্য করার পরিবর্তে পরিহাসভাবে তারা তাদের বাঁকানোর জন্য, এমনকি ভাঙতেও চাপ দিচ্ছে। যদি তাদের নতুন উদ্ভাবনগুলো আরও ভালো ও সস্তা হয়। তাহলে কেন তারা পরিপক্ক পণ্যগুলোর অর্পণকে ছাড়িয়ে যেতে পারে না? কঠোর ঋণের শর্ত: অ-পারফর্মিং ঋণ স্বল্পোন্নত দেশের ব্যাংকিং শিল্পকে জর্জরিত করেছে। অনেক ক্ষেত্রে, অন্তর্নিহিত কারণ হলো যে একবার লাভজনক কোম্পানিগুলো প্রতিযোগিতামূলক সুবিধা হ্রাসের কারণে ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে। এই বাস্তবতার বিপরীতে, কেন ব্যাংকগুলো আমানতকারীদের অর্থ লোকসান-সঞ্চয়কারী স্টার্টআপগুলোতে প্রসারিত করবে? এছাড়াও, যখন প্রাথমিক পর্যায়ের বিনিয়োগকারীরা লোকসানে থাকা স্টার্টআপগুলোর শেয়ার অফলোড করতে মরিয়া, কেন ব্যাংকগুলো তাদের ঋণ দেওয়া এড়াবে না? স্বল্প উন্নত দেশগুলোকে স্টার্টআপ সাফল্যের গল্প তৈরির উপায় খুঁজে বের করতে হবে। তাদের অনেকের জন্য উচ্চ-আয়ের স্থিতিতে পৌঁছানোর একমাত্র বিকল্প। প্রথম চ্যালেঞ্জ হলো প্রাথমিক পর্যায়ের অনেক কোম্পানিকে স্ক্রিন করা যাতে স্টার্টআপগুলোকে খুঁজে বের করা হয় যেগুলো ধারণার প্রবাহের মাধ্যমে নতুন সম্পদ তৈরি করার লক্ষ্যে রয়েছে। পূর্ববর্তী দৃষ্টিতে, সম্পদ তৈরি করতে ও সমৃদ্ধি চালনা করার ক্ষেত্রে স্টার্টআপগুলোকে অবশ্যই লাভে পৌঁছানোর একটি পথ তৈরি করতে হবে, তাদের অফারগুলোকে ক্রমবর্ধমান উন্নত ও সস্তা করার ধারণার প্রবাহের মাধ্যমে তাদের মহান ধারণাগুলোর অগ্রগতির মাধ্যমে দ্রুত বৃদ্ধি পেতে হবে, তহবিল পোড়ানোর বিপরীতে। বাজার দখলের নিয়ম ও পৌরাণিক কাহিনীতে বিশ্বাসী। অন্যথায়, স্টার্টআপের প্রতিবন্ধকতা ও তাদের নতুন সম্পদ তৈরির সম্ভাবনা সম্পর্কে বর্তমান বিশ্বাসগুলো মিথ বলে মনে হয়। কারণ তারা ধারণার প্রবাহের মাধ্যমে সৃজনশীল ধ্বংস মুক্ত করার জন্য যোগ্যতার অভাব থেকে ভুগছে।
লেখক : পিএইচডি শিক্ষাবিদ, প্রযুক্তি, সমাজ ও নীতি বিষয়ক গবেষক। অনুবাদ : জান্নাতুল ফেরদৌস। সূত্র : দি ফিন্যান্সিয়াল এক্সপ্রেস
