মো. আখতারুজ্জামান : [১] দেশের সিরামিক শিল্প চলমান সংকট থেকে মুক্তি পেতে মরিয়া হয়ে উঠেছে। সাম্প্রতিক মাসগুলোয় ক্রমবর্ধমান গ্যাস সংকটের কারণে তাদের দুর্দশা আরও বেড়েছে।
[২] এই শিল্পের অন্যতম প্রধান সমস্যা মূল্যস্ফীতি। এটি সিরামিক পণ্যের স্থানীয় চাহিদা কমিয়ে দিয়েছে। বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর তথ্য বলছে, ২০২৩-২৪ অর্থবছরে বার্ষিক মূল্যস্ফীতি বেড়ে দাঁড়িয়েছে নয় দশমিক ৭৩ শতাংশে। ২০১১-১২ অর্থবছরের পর এটি সর্বোচ্চ।
[৩] সংশ্লিষ্টদের মতে, গত চার-পাঁচ মাসে সিরামিক পণ্যের বিক্রি কমেছে ১৫ থেকে ২০ শতাংশ। আন্তর্জাতিক বাজারেও করুণ দশা। সিরামিক পণ্যের রপ্তানি কমেছে প্রায় ২৫ শতাংশ।
[৪] রপ্তানি উন্নয়ন ব্যুরোর তথ্য অনুসারে, ২০২৩-২৪ অর্থবছরের জুলাই থেকে মে পর্যন্ত সিরামিক পণ্য রপ্তানি হয়েছে ৩০ মিলিয়ন ডলার। আগের অর্থবছরের একই সময়ে তা ছিল ৩৯ দশমিক ৮৬ মিলিয়ন ডলার।
[৫] গত দুই মাসে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়েছে। চার জেলায় গ্যাস সংকটের কারণে সিরামিকের উৎপাদন অনেক কমেছে। সংশ্লিষ্টদের দাবি, তাদেরকে প্রতিদিন প্রায় ২০ কোটি টাকার উৎপাদন সংক্রান্ত লোকসান গুনতে হচ্ছে।
[৬] বাংলাদেশ সিরামিক ম্যানুফ্যাকচারার্স অ্যান্ড এক্সপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশনের (বিসিএমইএ) জ্যেষ্ঠ সহ-সভাপতি মো. মামুনুর রশিদ বলেন, ঢাকা, গাজীপুর, ময়মনসিংহ ও নরসিংদীতে ২৫টির মতো সিরামিক কারখানায় গত দুই মাস ধরে পর্যাপ্ত গ্যাস নেই। পণ্যের গুণগত মান ধরে রাখতে সিরামিক কারখানাগুলোর সাধারণত প্রতি বর্গ ইঞ্চিতে (পিএসআই) ১৫ পাউন্ড গ্যাসের চাপ দরকার। পাওয়া যাচ্ছে সাত থেকে আট পিএসআই।
[৭] তিনি জানান, তিতাস গ্যাস ট্রান্সমিসন এন্ড ডিস্ট্রিবিউশন থেকে পর্যাপ্ত গ্যাস না পাওয়ায় কয়েকটি কারখানায় উৎপাদন ৪০ শতাংশ পর্যন্ত কমেছে।
[৮] এ ছাড়াও, মূলধন ও যন্ত্রপাতি কেনায় ঋণের উচ্চ সুদ এ শিল্পকে আরও সমস্যার দিকে ঠেলে দিয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে গ্যাস সরবরাহ স্বাভাবিক রাখতে জরুরি উদ্যোগ নিতে সরকারের প্রতি অনুরোধ জানিয়েছে বিসিএমইএ।
[৯] বিসিএমইএ সভাপতি মো. সিরাজুল ইসলাম মোল্লা গত মে মাস থেকে সিরামিক শিল্পে চলমান গ্যাস সংকটের বিষয়ে বিদ্যুৎ, জ্বালানি ও খনিজ সম্পদ মন্ত্রণালয়কে চিঠি দিয়েছেন। উৎপাদন ব্যাহত হচ্ছে উল্লেখ করে চিঠিতে আরও বলা হয়েছে, গ্যাসের চাপ কখনো দুই থেকে তিন পিএসআই থেকে শূন্যের কাছাকাছি নেমে আসে।
[১০] সিরাজুল ইসলাম মোল্লা ব্যাখ্যা করে বলেন, সিরামিক গ্যাস নির্ভর শিল্প। এর প্রাথমিক কাঁচামালগুলোর একটি প্রাকৃতিক গ্যাস। সিরামিকের মোট উৎপাদন খরচের ১০-১২ শতাংশ যায় গ্যাসের পেছনে।
[১১] তিনি আরও বলেন, এক হাজার ২০০ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রায় পোড়ানো হয় বলে সিরামিক পণ্য তৈরিতে চুল্লিগুলোয় ২৪ ঘণ্টা নিরবচ্ছিন্ন গ্যাস দরকার হয়। গ্যাসের নির্দিষ্ট স্তরের চাপ ছাড়া উৎপাদন চালিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।
[১২] গ্যাসের চাপ কমে গেলে চুল্লির ভেতরের সব পণ্য নষ্ট হয়ে যায়। চুল্লি বন্ধ হয়ে গেলে তা চালু করতে ৪৮ থেকে ৭২ ঘণ্টা সময় লাগে। অনেক সময় মূল্যবান যন্ত্রপাতি নষ্ট হয়ে আর্থিক ক্ষতিতে পড়তে হয়।
[১৩] বিসিএমইএর সাধারণ সম্পাদক ইরফান উদ্দিন বলেন, গ্যাসের বিকল্প জ্বালানি ব্যবহার সম্ভব নয়, কারণ এটি উৎপাদন খরচ ২৫ শতাংশেরও বেশি বাড়িয়ে দেবে।